Chicago, un an après les émeutes de 68. Les États-Unis sont le théâtre d’événements retentissants: agitation des Black Panthers, festival de Woodstock, crimes de Charles Manson, tensions avec l’URSS et la Chine, premiers pas de l’homme sur la Lune, guerre du Vietnam... C’est dans ce climat tumultueux que l’inspecteur des Homicides Mike Dooley est un jour appelé sur une scène de crime, où gît le corps nu et affreusement torturé d’une ancienne Playboy Bunny girl. Persuadé que l’affaire est plus complexe qu’il n’y paraît, il se lance dans l’enquête et découvre vite que ses soupçons étaient justifiés: la victime était liée à un ponte de la Mafia. Et à Chicago, la pègre flirte avec les milieux politiques de la ville et de l’État. Les menaces commencent alors à tomber et la hiérarchie policière ne lui facilite guère la tâche. Dooley, qui tremble pour son fils Kevin, marine au Vietnam, n’avait certainement pas besoin de ça...