Compagne du cinéaste depuis le milieu des années soixante, Larissa Tarkovski avait été son assistante sur tous ses films depuis Andreï Roublev (1966). Comédienne, elle fut aussi l'une des interprètes du Miroir (1974). Larissa Tarkovski est morte d'un cancer le 19 janvier 1998, à Neuilly sur Seine, quelques jours après avoir achevé ce livre auquel elle avait consacré ses dernières forces.