Né en Prusse en 1887, Ernst Wiechert a vécu avec une intensité extrême la double épreuve de la première guerre mondiale et du triomphe du nazisme en Allemagne. Ecrivain aussi vénéré que Thomas Mann et Hermann Hesse, détenu à Buchenwald, il s'est exilé en Suisse en 1948. Il meurt en 1950 au moment de la publication de Missa sine nomine. Il est aussi l'auteur de La Commandante, Le Capitaine de Capharnaüm, Les Enfants Jéromine, La Grande Permission, L'Enfant Elu (tous parus chez Calmann-Lévy).