D’origine russe, Chaim A. Kaplan est né en 1880 dans une famille modeste. Professeur d’hébreu (il publie plusieurs manuels d’apprentissage de cette langue), puis directeur d’une école juive à Varsovie, il décide en 1941 de demeurer dans la ville malgré la possibilité d’obtenir un visa. Arrêté avec son épouse le 4 août 1942 lors de la « grande déportation », il est assassiné à Treblinka dans les jours qui suivirent.